Bu lông có nhiều tên; Thuật ngữ riêng lẻ có thể khác nhau, một số gọi chúng là ốc vít, một số khác gọi chúng là đinh tán và một số khác chỉ đơn giản là ốc vít. Mặc dù có nhiều danh pháp khác nhau nhưng ý nghĩa cơ bản vẫn giống nhau: tất cả chúng đều là bu lông. "Bu lông" đóng vai trò là thuật ngữ chung cho loại ốc vít này. Về cơ bản, bu lông là một công cụ được sử dụng để cố định dần dần các bộ phận của vật thể hoặc máy móc bằng cách khai thác các nguyên lý vật lý và toán học của mặt phẳng nghiêng, chuyển động quay tròn và ma sát.
Bu lông không thể thiếu trong cả cuộc sống hàng ngày lẫn trong sản xuất công nghiệp-nên chúng thường được gọi là "gạo công nghiệp". Điều này nhấn mạnh phạm vi rộng lớn của ứng dụng của họ. Phạm vi sử dụng bu lông bao gồm các sản phẩm điện tử, thiết bị cơ khí, thiết bị kỹ thuật số, hệ thống điện và máy móc cơ điện.
Bu lông được sử dụng trong đóng tàu, sản xuất phương tiện, các dự án bảo tồn nước và thậm chí trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm hóa học; tóm lại, chúng được sử dụng trong vô số môi trường. Điều này đặc biệt rõ ràng ở các bu lông chính xác được sử dụng trong các sản phẩm kỹ thuật số-chẳng hạn như các bu lông thu nhỏ trong đầu đĩa DVD, máy ảnh, kính mắt, đồng hồ và thiết bị điện tử-cũng như các bu lông tiêu chuẩn được sử dụng trong tivi, thiết bị điện, nhạc cụ và đồ nội thất. Hơn nữa,-bu lông và đai ốc cỡ lớn được sử dụng trong công trình dân dụng, xây dựng và xây dựng cầu-, trong khi các phương tiện vận chuyển-bao gồm máy bay, tàu hỏa và ô tô-thường sử dụng kết hợp cả bu lông lớn và nhỏ. Bu lông đóng vai trò quan trọng trong lĩnh vực công nghiệp; thực sự, chừng nào nền công nghiệp còn tồn tại trên Trái đất thì chức năng của bu-lông sẽ mãi mãi tồn tại.